Zentrifugen erzeugen durch schnelle Kreisbewegungen die zum Trennen von Bestandteilen eines Gemisches mit unterschiedlichen Dichten notwendige Zentrifugalkraft. Partikel oder Stoffe mit niedriger Dichte steigen an die Oberfläche, während sich schwerere Bestandteile auf dem Boden absetzen. Zentrifugen sind als kompakte Tischmodelle, Mikrozentrifugen oder größere Stand-Modelle erhältlich, um den jeweiligen Anforderungen des Arbeitsplatzes sowie der Größe und Kapazität der Probenplatten oder -röhrchen Rechnung zu tragen. Die Rotationsgeschwindigkeit kann bei allen Rotortypen präzise gesteuert werden. Einige Modelle sind zudem mit Kühlung oder "Pulse"-Funktion zum Zentrifugieren in kurzen Durchläufen ausgestattet.